Kamplysten tittelforsvarer

- Det var godt endelig å lykkes etter å ha vært nære flere ganger før, sier Austevoll til Equus. Den utflyttede bergenseren har de siste 15 årene hatt Østlandet som base, og han brukte ikke lang tid på å etablere seg i den ypperste kuskeeliten. 47-åringen passerer i år 2500 seire og er fast makker til en rekke gode hester.
Denne helgen forlater han hjemmebanen Momarken for å sette kursen mot Trøndelag. Fredag er det første dag av NM for travtrenere i Orkdal, lørdag og søndag avsluttes mesterskapet på Leangen. Totalt skal det kjøres ni løp over tre dager, en skikkelig utfordring.
- Det blir hektisk, men også moro. Ni løp er mye, og jeg kjenner lite til hestene. I utgangspunktet har jeg verken vært heldig med spor eller hester, men mye kan skje i løpet av et slikt mesterskap. Jeg får satse innvendig og håpe det løser seg. Jeg skal i alle fall gjøre mitt ypperste, forsikrer mannen som mange spillere kaller for «Dukk-opp-Gunnar», det norske svaret på Örjan «Gubben i lådan» Kihlström.

Åpent mesterskap
- Årets NM er mer åpen enn på mange år, analyserer Robert Jakobsen, daglig leder på Leangen. For første gang har arrangørbanen sammen med DNT valgt å avvikle NM over tre dager. To løp på Orkdal fredag, to løp på Leangen lørdag og fem på samme bane søndag.
- Bakgrunnen er at vi ønsket å ha et enda større fokus på fredagens stevne i Orkdal, og derfor er to NM-løp flyttet dit. Mange av NM-deltagerne ser på denne helgen som en liten «frihelg» sammen med kone/samboer og er positive til ordningen. Andre, slik som Øystein Tjomsland og Frode Hamre, har store staller og valgte å stå over NM av den grunn. Hva vi ender på neste år er ennå ikke bestemt. I år har vi havnet dårlig til i forhold til Jarlsbergs sommertrav og kaldblodsløpene på Bollnäs. Det har gitt seg utslag i tynnere felter. Neste år håper vi å komme bedre ut, og da får vi også vurdere hvordan NM legges opp framover, forteller Jakobsen.

Borg og Stensen inn
Tolv kusker stiller som vanlig opp i årets NM. Ettersom flere av deltagerne har vunnet championater på flere baner, er det også med kusker som havnet lengre nede på championatlistene. Blant dem er Thor Borg, som representerer Sørlandet, men kun havnet på 11. plass der, og Andre Henning Stensen, som stiller for Bjerke, men var kun 15. mestseirende kusk på landets hovedbane i 2014.
- Grunnen til at Borg og Stensen er med er at vi har hatt noen forfall til mesterskapet. Reserverangeringen har imidlertid ikke skjedd etter championatlistene på den enkelte bane, men derimot landschampionet. Det er grunnen til at Stensen og Borg er med, forklarer DNTs assisterende sportssjef Jan-Inge Ringen.
Han legger også til at kusker med flere championater representerer sin hjemmebane om de ble champion der. Det er grunnen til at Eirik Høitomt representerer Jarlsberg.

Fakta NM
Norgesmesterskapet for travtrenere kjøres for 47. gang. Første vinner var Brede Killingmo i 1969. Ulf Thoresen har vunnet flest NM, fem totalt, i 77, 78, 80, 83 og 90. 
Premiering i NM for travtrenere 
Nr. 1: Gullmedalje, DNTs sølvfat, kandelaber, blomsterkrans
Nr. 2: Sølvmedalje, lysestake 
Nr. 3: Bronsemedalje, lysestake Pengepremier: 12 000, 6000 og 4000 kroner

Deltakere NM for travtravtrenere 2015
Bergen
Åsbjørn Tengsareid, 47 år, 1877 seire, vant NM i 08, 10 og 13
Biri
Geir Vegard Gundersen, 40 år, 2398 seire, vant NM i 06
Bjerke
Andre Henning Stensen, 51 år, 1800 seire
Drammen
Lars Anvar Kolle, 45 år, 2860 seire
Forus
Rune Wiig, 54 år, 3389 seire, vant NM i 99, 11 og 12
Harstad
Hans Chr. Holm, 50 år, 1358 seire
Jarlsberg
Eirik Høitomt, 46 år, 3927 seire, vant NM i 03
Klosterskogen
Tom Erik Solberg, 50 år, 1595 seire
Leangen
Kai Johansen, 42 år, 1243 seire
Momarken
Vidar Hop, 57 år, 3671 seire, vant NM i 84
Sørlandet
Thor Borg, 63 år, 3228 seire, vant NM i 96 og 97
Tittelforsvarer
Gunnar Austevoll, 47 år, 2434 seire, vant NM i 14