Kappkjøring med hest - det vi i dag omtaler som travsport - er den eldste organiserte sportsgren i Norge. De første kjente, organiserte travløp ble arrangert i 1832, og i 1875 ble Det Norske Travselskap stiftet.
Bakgrunnen for utviklingen av travløp var blant annet at en rask landeveishest var et samfunnsmessig mål, som spesielt presteskapet arbeidet for å utvikle på 1700-tallet. På landsbygda ble arbeidshester brukt til kappkjøring for konkurranse og underholdning.
Travløp knyttet opp mot organisert veddemål - totalisatorspill - har pågått her i landet siden 1928, og spillselskapet Norsk Rikstoto ble stiftet i 1982.
I Norge har vi 11 travbaner som arrangerer travløp med totalisatorspill fast. Spredt over hele landet fra Kristiansand i syd til Harstad i nord avvikles nesten daglig travkjøringer. Årlig arrangeres over 4500 travløp. Mer enn 5500 travhester deltar i konkurranse om ca 175 millioner kroner som årlig deles ut i premier. Total spillomsetning på travløp i Norge var i 2016 ca 3,8 milliarder kroner.
I tillegg kjøres det travløp lokalt og regionalt på ytterligere 11 regionbaner, og en rekke lokalbaner.
Travsportens viktigste oppgave i dag er å bidra til å bevare hesten i vårt land gjennom midler fra spillomsetningen i travløp.
Rekruttering til travsporten skjer blant annet gjennom ponnitrav. Over 1000 barn og unge er lisensierte til å delta i travløp med ponnier.
Næring og Avl
Norges totale hestebestand på ca 125.000 hester. Disse sysselsetter ca. 16 500 årsverk. Travhestene er fordelt mellom den
norske rasen kaldblodshesten og den opprinnelig amerikanske varmblodshesten. Det er i Norge i dag en noe større andel kaldblodshester enn varmblodshester.
DNT er den norske raseorganisasjonen for travhester, og er dermed ansvarlig både for registrering/ sertifisering og stambokføring av disse, samt for å bidra til en sunn avl av traverrasen.
Travhesten er av stor samfunnsøkonomisk betydning, og fører til en verdiskapning i størrelsesorden 8 milliarder kroner pr år. Regner man med ikke bare selve hesteholdet, men også den rekken av aktiviteter knyttet til bruken av travhesten, representerer dette rundt 16.500 næringsårsverk. Flere tilknyttede næringer er også avhengige av hestesporten.